Польский биохимик, вошедший в историю науки как человек, впервые сформулировавший понятие “витамины”, пишет warsaw-name.eu. Его открытия стали революционными в медицине и питании и заложили основу для современной нутрициологии. Также узнайте как живут варшавцы в экостиле.
Биография
Казимеж Функ родился 23 февраля 1884 года в Варшаве, которая в то время находилась под властью Российской империи. Его отец, еврейский врач Якуб Функ, имел широкие интеллектуальные интересы и с детства поощрял сына к научным занятиям. Образование Казимеж начал получать в Варшаве, однако из-за политических ограничений для евреев вынужден был продолжить обучение за рубежом. После недолгого пребывания в Женевском университете Функ поступил в Высшую техническую школу в Берне (Швейцария), где изучал биохимию, органическую химию и физиологию. Там он увлекся исследованиями, которые сочетали химию с медициной — новое направление, открывавшее большие возможности для изучения жизненных процессов на молекулярном уровне. В 1904 году он получил степень доктора естественных наук (PhD).
После окончания учебы Казимеж Функ начал научную карьеру в престижных научных учреждениях Европы. Он работал в Институте Пастера в Париже, где познакомился с новейшими методами биохимических исследований. Затем судьба забросила его в Германию, где он работал под руководством выдающегося ученого Эмиля Фишера — лауреата Нобелевской премии по химии и одного из основателей современной биохимии. В этих лабораториях Функ формировал свое научное мышление, основанное на глубоком анализе физиологических процессов, логике химических реакций и экспериментальной проверке гипотез. Уже тогда он заинтересовался непонятными тогда заболеваниями, которые не имели инфекционного или очевидного анатомического происхождения, таких как цинга, бери-бери или пеллагра. Именно эти недуги впоследствии приведут его к открытию витаминов.
Междисциплинарность стала главной чертой его исследовательского стиля. Химик по образованию, Функ мыслил как биолог, экспериментировал как врач и мечтал как новатор. Его первые публикации в профессиональных журналах сразу привлекли внимание научного сообщества. Он легко переходил от работы с белками к изучению ферментов, гормонов и метаболизма – и искал во всем глубину, объяснение причин, а не только описание последствий.
Открытие витаминов
В начале 20 века медицинская наука все еще не имела ясного представления о том, как питание влияет на здоровье на молекулярном уровне. В настоящее время многие болезни, в частности цинга, рахит, бери-бери и пеллагра, считались инфекционными или вызванными токсинами. Однако Казимеж Функ был среди первых, кто допустил другую причину: нехватку неизвестных, но жизненно необходимых микроскопических веществ в пище. Работая в Лондоне в Институте Листера, Функ сосредоточился на болезни бери-бери. Известно было, что у военных или заключенных, питавшихся преимущественно очищенным белым рисом, часто возникали симптомы – слабость, параличи, нарушения сердечной деятельности. Функ обнаружил, что удаление оболочки зерна лишает его неизвестного вещества, которое предотвращает болезнь.
В 1912 году он выделил это активное соединение из рисовых отрубей и описал его как новый тип питательного вещества, которого в организме нужно совсем немного, но абсолютно незаменимо. В это время он предложил новый научный термин — “витамин”, сочетая латинскую vita (“жизнь”) с химическим термином amine (амин), поскольку изначально предполагал, что все такие вещества являются аминами по структуре.
Функ опубликовал свои открытия в известной работе The Etiology of the Deficiency Diseases, где впервые систематизировал идею о том, что дефицит микроэлементов в питании может быть прямой причиной серьезных болезней. Он выдвинул смелую гипотезу, что существует несколько типов витаминов, каждый из которых отвечает за отдельный аспект здоровья: один – для профилактики цинги (витамин С), другой – рахита (витамин D), еще один – пеллагры (витамин B3) и т.д. Эти идеи вызвали большой энтузиазм, но и сопровождались скепсисом. Доказать связь между микроэлементами и заболеваниями удалось лишь постепенно — в последующие десятилетия, когда ученые открыли и охарактеризовали конкретные витамины, которые Функ теоретически предсказал. Оказалось, что не все они амины, но название “витамины” уже успело закрепиться в научной литературе и массовом сознании.
Труд и признание
Научная карьера Казимежа Функа была не только блестящей, но и географически чрезвычайно разнообразной. После первых успехов в Европе он активно продолжал работу в лабораториях Великобритании, Франции, Швейцарии и США. В каждой стране он приносил с собой новые идеи, открытия и исследовательский задор, становился мостом между научными школами разных частей света. В Лондоне он работал в Институте Листера, где совершил свое ключевое открытие о витаминах. В Париже участвовал в биохимических исследованиях, связанных с эндокринной системой. После Первой мировой войны он на время вернулся в Польшу, где основал Витаминологический институт в Варшаве — первый подобный центр в Центрально-Восточной Европе. Однако из-за сложной политической ситуации и ограниченного финансирования он вынужден был покинуть родину.
Функ эмигрировал в США, где работал в ведущих научных учреждениях Нью-Йорка. В Соединенных Штатах он продолжил исследования в области гормонов, ферментов, обмена веществ и диабета, сосредотачиваясь, в частности, на связи между питанием и хроническими заболеваниями. Именно он среди первых стал говорить о роли гиповитаминоза в развитии заболеваний, которые сегодня считаются “болезнями цивилизации”. Его исследования проложили путь к открытию и точному описанию отдельных витаминов — A, B1 (тиамин), B2 (рибофлавин), C (аскорбиновая кислота), D (кальциферол) и т.д. Хотя сам Функ не изолировал большинство из них, его теоретическая модель стала краеугольным камнем в изучении этих соединений и повлияла на целое поколение исследователей в области биохимии и медицины.
Функ также выступал за то, чтобы витамины стали частью государственной политики здравоохранения — в школьном питании, в армии, в системе предотвращения массовых заболеваний. Он разрабатывал специальные витаминные препараты и пищевые добавки, которые использовались во время Второй мировой войны для поддержания здоровья солдат. Несмотря на значительный вклад в науку, Казимеж Функ так и не получил Нобелевскую премию, хотя его кандидатуру выдвигали четыре раза.
Наследие
В 21 веке сложно представить современную медицину, фармацию или диетологию без концепции витаминов. Они стали основой профилактики и лечения десятков заболеваний, а также — частью повседневной жизни: от витаминизированных продуктов и детских добавок до комплексов для спортсменов или пожилых людей. Но все началось с настойчивости и научной интуиции Казимежа Функа — ученого, который смог увидеть великое в малом.
Его наследие — не только термин “витамин” и не только открытия, спасшие миллионы жизней. Это еще и новый подход к пониманию здоровья, где организм рассматривается как сложная система, требующая точного биохимического баланса. Функ доказал, что микроэлементы, почти невозможно выявить невооруженным глазом, могут быть ключевыми в сохранении жизни и работоспособности человека. Кроме витаминов, его труды заложили основу для развития таких направлений, как эндокринология, метаболическая биохимия, клиническая нутрициология и пищевая безопасность.
Умер Функ 20 ноября 1967 года в Нью-Йорке, но научный и гуманитарный масштаб его личности до сих пор вызывает восхищение. В мире, который все больше нуждается в доказательной медицине, точном анализе и глубоком понимании процессов, труды Казимежа Функа являются источником вдохновения и указателем для будущих поколений.
Также узнайте о выдающемся экологе из Чикаго – Уордер Клайд Алли.
